Suomessa kasvavat kaksi karpalolajia ovat isokarpalo (Vaccinium oxycoccos) ja pikkukarpalo (Vaccinium microcarpum), joista isokarpalo on yleisempi eteläisessä Suomessa ja pikkukarpalo puolestaan on yleisempi pohjoisessa. Isokarpalo kasvaa märillä rahkasammaleisilla soilla, pikkukarpalo kuivemmilla kasvupaikoilla. Pikkukarpalo on kooltaan vain noin puolet isokarpalon koosta.

Karpalo on maan pintaa pitkin suikerteleva varpu. Kesä-heinäkuussa kukkiva isokarpalo tekee marjat haarojen kärkiin. Marjoja kehittyy 0–3, harvemmin 4 pitkään marjaperään. Tummanpunaiset marjat kypsyvät vasta myöhään syksyllä syys-lokakuun taitteessa. Marjoja voi kerätä lumen tuloon saakka.